Les effets du changement climatique sont nettement perceptibles et analysés sur les êtres vivants du Parc depuis les années 1990. Décalages dans les dates de migration, hivernage de nouvelles espèces ou disparition d’autres à cette période, apparitions d’espèces à tendance méditerranéenne et régression de celles à tendance boréale… Les exemples sont légions, bien chiffrés et documentés. N’oublions pas que le Parc  mémorise, interprète et diffuse auprès du public depuis 1973 cinquante ans de suivis, comptages, et observations comportementales.

Un des (nombreux) comportements qui évolue est le chant, symbole annonciateur de la défense du territoire pour la période nuptiale. Nombre d’espèces – ou en tout cas d’individus – ont avancé fortement leur date de chant printanier… qui n’est vraiment plus annonciateur de cette saison ! 

Tel est le cas pour la Grive musicienne : dans les années 1990, le premier chant était entendu généralement fin janvier début février. Désormais on l’entend dès début janvier (6 janvier 2019, 8 janvier 2021)… mais aussi, pendant les hivers très doux, lors de journées claires et ensoleillées, à des dates encore bien plus aberrantes : 4 décembre 2011, 19 décembre 2021, du 16 au 18 novembre 2018, 8 décembre 2023. Idem mais en moins net pour le Merle noir qui par le passé poussait la première chansonnette mi-février… mais maintenant dès fin décembre (30 décembre 2015 avec 12°C de température, 4 janvier 2020, 10 janvier 2022…).. On constate aussi cette avancée des concerts chez la Mésange charbonnière avec parfois des chanteurs dès fin décembre début janvier ces dernières années (12 janvier 2024). Même le Grèbe castagneux émet ses trilles de plus en plus tôt. Habituellement on l’entend à partir de mi-février  début mars. Ces dernières années aux hivers très doux le cri de parade est bien hivernal : le 6 décembre 2017, les 28 et 30 janvier 2018 avec parades d’un couple, le 21 novembre 2021, les 5 et 13 janvier 2020, le 2 janvier 2024… 

Et on ne parle pas des sorties de Tritons ponctués et alpestres début janvier 2024, ou de ce Crapaud commun en balade sur les sentiers le 30 janvier 2024 par 12°C, quelques jours après le (petit) coup de froid ! Les températures de 10 à 16°C en décembre ou janvier ne sont plus des exceptions ces dernières années.

Il n’y a guère que le Coucou gris qui reste à peu près constant dans son chant (précision et rigueur suisse obligent !) avec le premier “Coucou !” émis en moyenne le 8 avril. 

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley

Les premiers Garrots à œil d’or sont de retour en hivernage sur le Parc le 7 octobre 2023, avec un juvénile : c’est la date la plus précoce depuis 1973. Le précédent « record de précocité » était le 13 octobre 2020, toujours avec un juvénile. 

Un maximum de 5 mâles, 7 femelles adultes et 1 immature sont observés les 5 et 29 janvier 2024. Alors que généralement les mâles adultes étaient nettement minoritaires voire rares, cela n’est presque plus le cas ces dernières années. Le faible nombre de jeunes oiseaux s’accentue aussi, soit du fait d’une faible reproduction, soit d’un stationnement plus nordique de ces oiseaux. 

Les oiseaux adultes sont alors probablement dans ce cas des oiseaux ayant mémorisé au fil des années l’hivernage sur le site. Ce qui implique qu’à la disparition de ces individus fidèles, les stationnements sont appelés à diminuer dans les prochaines années… 

Ce canard plongeur se reproduit surtout en Russie, au bord de la Baltique, avec de petites populations en Allemagne et en Ecosse. Il a la particularité de nicher dans les arbres, notamment dans les anciennes loges de Pic noir. Ces populations nordiques sont en lente extension vers le sud, et depuis 1999 quelques rares couples nichent en France, notamment dans l’Oise.  

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Alexander Hiley

Lundi 19 février 2024, une nouvelle espèce de canard a été vue sur le Parc du Marquenterre. Il s’agit d’un mâle de Fuligule à tête noire (Aythya affinis) originaire d’Amérique du Nord. Cette espèce n’avait jamais été observée sur le site depuis sa création en 1973. Sa première mention en France ne date que de 1993, du fait du développement des connaissances ornithologiques.

Depuis, une trentaine d’observations ont eu lieu en France d’octobre à avril. Il est vrai que ce petit canard plongeur n’est pas très aisé à déterminer. Avec son dos clair, pas de confusion possible avec son cousin européen le Fuligule morillon qui niche et, surtout, hiverne dans notre région. On peut en revanche le confondre avec le Fuligule milouinan, canard plongeur nicheur en Scandinavie et en Russie et hivernant en très petit nombre sur les côtes françaises. Les différences sont très subtiles, avec une tête à reflets violets plus oblongue, avec une ébauche de petite houppe, et une pointe noire de petite taille au bout du bec chez le Fuligule à tête noire.

Il niche en Alaska et à l’ouest des Etats-Unis sur les lacs forestiers des Rocheuses, et hiverne au sud des USA jusqu’au Vénézuela et en Colombie. Il est relativement commun, avec une population estimée à 7 millions d’individus. Comme notre Fuligule morillon européen il se nourrit en plongée de mollusques, crustacés, mais avec une part plus importante de végétaux. 

L’automne 2023, avec ces multiples dépressions, tempêtes et coups de vents d’ouest, a été favorable à l’observation d’oiseaux américains en Europe, déportés à travers l’Atlantique lors de leurs déplacements migratoires. De petits groupes ont même été vus en Irlande et en Angleterre et les observations se sont multipliées en Bretagne et sur la côte atlantique ces six derniers mois. Un Fuligule à tête noire avait aussi été observé dans la Somme depuis quelques mois en vallée de la Bresle.

Que vont devenir ces oiseaux américains ? Pour la majeure partie d’entre eux, il est bien peu probable qu’ils retournent sur le continent américain. Peut-être vont-ils suivre les Fuligules milouinans et morillons dans leurs migrations, et s’hybrider avec eux sur les zones de reproduction ? 

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Alexander Hiley

Le Cygne de Bewick, originaire de Sibérie arctique, est devenu rare en Picardie. Avec les changements climatiques, ces oiseaux hivernent de plus en plus au nord de l’Europe et descendent de moins en moins vers la France.  

Mais depuis la vague de froid de 2013, le Cygne de Bewick a retrouvé une véritable tradition d’hivernage sur le Parc du Marquenterre. Cette même année, jusqu’à 19 oiseaux avaient été observés, un record historique pour la Picardie ! En 2014, un couple revient avec ses deux juvéniles ; en 2015 ce sont 6 adultes et 2 immatures qui sont présents en hivernage, et pour l’hiver 2016-2017, un groupe de 6 avec un seul immature. Un couple d’adultes, probablement le même (le mâle est identifiable aux taches caractéristiques sur le bec) est présent maintenant chaque hiver depuis 2019. Hélas il n’est pas accompagné de juvéniles.

C’est avec plaisir que l’on retrouve un couple d’adultes en cette fin d’année 2023. Il est arrivé le 26 décembre. Mais un oiseau isolé avait survolé le Parc le 6 décembre, ne restant que quelques instants en se posant au milieu d’un groupe de… Spatules blanches ! Ce couple est présent sur le Parc du Marquenterre une grande partie de la journée, partant se nourrir le soir dans les champs aux environs, souvent dans une prairie partiellement inondée proche de Quend. Un deuxième couple les rejoint le 12 janvier 2024, et un oiseau seul (a priori un mâle vue la taille) le 29 janvier. Le 31 janvier les deux couples sont à l’extérieur du site alors que l’oiseau seul se nourrit sur les prairies du poste 7.

À peine 400 individus de ce joli petit cygne de Sibérie arctique au bec jaune hivernent en France (Camargue, étangs champenois et lorrains) sur 21000 en Europe de l’Ouest. Cette population européenne est plutôt en déclin avec un report de l’hivernage vers les sites plus orientaux (mer Caspienne et Méditerranée). On ne sait pas s’ils sont venus en terres picardes en rennes… mais c’est toujours un beau cadeau de début  d’année ! Avec les Harles piettes originaires de Norvège ou de la Baltique, le Parc du Marquenterre, même sans la neige et les gelées, prend des airs de Grand Nord…  

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley