Une journée ensoleillée sans vent favorise le retour des grands échassiers à la héronnière. Dès le 4 février, avec la douceur des températures, quelques Hérons cendrés étaient sur les nids. Ce sont les mâles âgés qui arrivent les premiers sur leur « donjon », paradant gorge ébouriffée et crête dressée au moindre survole d’un oiseau. 

Le 3 janvier, alors que le thermomètre affiche 15°C (!), deux mâles célibataires de Cigognes blanches bougent quelques branches sur leur nid. Un mois plus tard, 11 oiseaux sont observés, seuls ou à deux. Les bagues permettent de voir que certains couples ne sont guère fidèles (AERY est désormais avec AFFG pour les derniers potins…).  

Ce ne sera vraiment qu’à partir de mi-mars et surtout à la fin du mois que nous verrons arriver les autres habitants des lieux : Spatules blanches et Aigrettes garzettes, Hérons garde-bœufs  et en dernier nous l’espérons les deux couples de Bihoreaux gris. Quant aux Grandes aigrettes, deux couples se réinstallent dans la saulaie visible de loin depuis le poste 10.

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Jean Bail

Depuis quelques jours un maximum de 8 femelles et 1 mâles de Harles piettes sont présents sur le parc (poste 6, là où il y a le café et le chocolat !). Les mâles ne sont jamais très fréquents sur le site, ces derniers étant plus casaniers et descendent moins vers le sud que les jeunes et les femelles.

Je me souviens enfant d’un article sur l’oiseau dans le Courrier de la Nature en 1977, la revue de la société Nationale de Protection de le Nature. Il était présenté dans cette revue  comme l’oiseau des glaces qui venant de la lointaine Russie ou de la à peine plus proche Finlande, n’atteignant notre région que lors des vagues de froid les plus sévères. Pour moi avec les photos des superbes mâles à la livrée blanc pur liserée de lignes noirs comme une calligraphie, il devient l’oiseau mythique que je n’aurais jamais l’occasion de croiser du regard dans la nature…

Aujourd’hui les Harles piettes sont observés chaque année sur le parc quelque soit la dureté de l’hiver et même lors des hivers les plus doux comme ces trois dernières années. Les oiseaux ont su mémoriser ce site d’hivernage favorable à l’inverse d’autres espèces comme les Cygnes chanteurs ou les Harles bièvres. On parle de tradition d’hivernage que l’on retrouve encore sur le parc chez les Garrots à œil d’or et le Cygne de Bewick .

Photo: Alexander Hiley

De retour de Scandinavie et de Russie où il s’est reproduit dans la taïga, le Canard siffleur se prépare en vue des futures parades amoureuses qui auront lieu cet hiver. Bien que méconnu, cette espèce est si reconnaissable en hiver qu’il est difficile de passer à côté sans la remarquer.

L’espèce tient son nom du cri émis par le mâle, qui rappelle une sorte de sifflement.

Arborant son plumage nuptial, le mâle se reconnait par sa tête rousse avec une bande frontale jaune pâle, sa poitrine rosée et son corps gris. La femelle, plus discrète, a un plumage brun à roux,surtout sur les flancs, et le dos écaillé. Tous deux ont un bec gris-bleuté, noir à l’extrémité. En vol, de grands carrés blancs sont visibles sur le dessus des ailes du mâle.

Les Canards siffleurs vivent et se déplacent en groupe. La manière dont ils cherchent leur nourriture les rend très reconnaissables : ils se déplacent dans les prairies et zones humides herbeuses à la recherche d’insectes et « broutent » l’herbe, qui constitue la plus grosse part de leur régime alimentaire. Leur bec est adapté à cet effet, puisque leur extrémité puissance permet d’arracher facilement toutes les parties d’une plante, jusqu’à la racine ! Une tondeuse bien efficace !

Alors bon appétit les siffleurs, au plaisir de vous croiser cet hiver dans les prairies humides du Marquenterre !

Texte : Solène Bischoff / Illustration : Maëlle Hello

« Une hirondelle ne fait pas le printemps », « Quand les chouettes chantent le soir, signe de beau temps », « Un froid de canard »… La langue française regorge d’expressions et de dictons liés aux animaux prédisant ou décrivant la météo et le changement de saison. Bien qu’étant à prendre avec des pincettes, ils peuvent se révéler étonnamment fiables. Prenons le dernier exemple : « Un froid de canard » est un temps à voir arriver les canards, fuyant le nord où les plans d’eau gelés ne permettent plus l’accès à la nourriture. Ils gagnent alors des zones plus hospitalières. Mais qu’en est-il des canards particulièrement nordiques ? Leur arrivée annonce-t-elle une vague de froid plus intense ? Pourrait-on dire « Harle piette, doublez la couette » ou « Garrot dans nos eaux, hiver à nos portes » ?

Si c’est bien le cas, préparez le bois de chauffage et sortez vos manteaux. Car oui, ils sont arrivés ! Les premiers Garrots à œil d’or sont visibles sur le Parc depuis quelques jours déjà. Deux jeunes sont arrivés le 24 octobre au poste 2. Ils ont ensuite été observés aux postes 7 et 8. Leur arrivée coïncide jour pour jour avec l’année dernière (2 immatures le 24 octobre 2021) ! On attend maintenant la suite avec impatience.

Les Garrots à œil d’or sont des canards plongeurs nichant dans les lacs et étangs forestiers de Scandinavie, Russie et pays de la Baltique. Ils installent leur nid dans des trous d’arbres, souvent d’anciens trous de Pics noirs (un nid de Pic noir peut être situé entre 4 et 15 mètres de haut). Or, comme les autres canards, ils sont nidifuges. C’est-à-dire qu’ils quittent le nid dès la naissance et sont capables de se nourrir seuls. La mère intervient surtout pour les protéger des prédateurs et du froid quand ils sont encore jeunes et que le duvet n’est pas épais. Oui, vous avez bien compris. Quelques heures après la naissance, ils quittent le nid. Qui peut être situé à 8 mètres de haut, si ce n’est plus. Vous imaginez si on jetait un bébé dans son berceau par la fenêtre du troisième étage de l’hôpital ? Eh bien les Garrots le font…

Quoi qu’il en soit, nous sommes plus que ravis de pouvoir les observer à nouveau. L’hiver dernier, près de trente individus étaient présents. Combien viendront cette fois ? Les postes 5 et 6 deviendront bientôt des postes privilégiés pour voir les garrots. Vous aurez tout l’hiver pour venir les admirer, jusqu’en mars où ils rejoindront leurs sites de reproduction.

Belles observations !

Texte : Quentin Libert / Illustrations : Alexander Hiley