Que voilà un petit échassier bien agréable à regarder ! Le Chevalier guignette est facilement observable de mi-mars à début novembre sur le Parc. Mais c’est vraiment en été, lors de sa migration postnuptiale, qu’il est le plus fréquent (un maximum de 68 oiseaux sur l’ensemble du Parc le 8 août 2021 et 62 le 1er août 1998). 

Profitant des niveaux d’eau bas, il arpente le bord des berges en assec (eh oui, quand on est court sur pattes on ne va pas dans le grand bain !) pour picorer tout le menu fretin aquatique. Son attitude est primordiale pour le reconnaître. Très bas sur pattes jaune verdâtre, la morphologie aplatie pour faciliter la capture des insectes en mouvement, un corps en forme de fer de lance, il avance à petits pas trépignants, piquant de temps en temps des sprints sur de courtes distances. Rien à voir avec les grandes enjambées et l’attitude “hautaine” des autres chevaliers, même ses plus proches cousins que sont les sylvains ou les culblancs ! 

En vol, toujours le côté rase-motte, au ras de l’eau, ailes abaissées ; il est bien rare qu’il prenne de l’altitude. On le reconnaît aussi à ses deux petites bretelles blanches de chaque côté de la bavette grisâtre du haut de la poitrine, qui le distingue bien du Chevalier culblanc – qui, lui, n’a pas de bretelles… et a donc perdu son pantalon, d’où la vision de son croupion blanc en vol ! Moyen mnémotechnique limite pour la bienséance, certes, mais efficace… 

Le Chevalier guignette est souvent solitaire, et un peu (beaucoup…!) intolérant, chassant un voisin trop proche de son assiette vaseuse. Toutefois, en soirée ou tôt le matin – c’est un voyageur essentiellement nocturne – on peut voir des groupes de migrateurs posés et volant ensemble (38 le 8 août 2021 par exemple). De par son mode de nourrissage isolé à découvert, et son immobilisme avant de décoller au ras de l’eau lors d’un danger, il est particulièrement vulnérable à la prédation de l’épervier, et régulièrement des plumées de notre “rase-motte” sont trouvées au bord des chemins.  

C’est un nicheur assez rare en France, avec moins de 1000 couples localisés sur les cours d’eau en zones de montagne (Lozère, Alpes…), ou la haute vallée de la Loire et ses affluents (Nièvre, Allier). Il n’est a priori pas nicheur en Picardie. En 2017, un couple parade et est bien cantonné au poste 2 durant tout le mois de juin et début juillet, sans preuve néanmoins de nidification.  

Guignette est à rapprocher du verbe « guigner » qui veut dire s’agiter, bouger, en rapport avec le hochement de queue caractéristique de l’espèce (même si le Chevalier culblanc le fait aussi). Un ami italien me confiait son nom transalpin qui, je trouve, lui va le mieux : Piro piro piccolo, piccolo veut dire “petit” et piro piro se réfère à son cri à l’envol, mais aussi à un bâton au bout pointu qui rappelle son fin bec droit. Finalement, il a tout pour être sympa ce guignette !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley, Pierre Aghetti

Les premiers mâles de Loriot d’Europe commencent à se faire entendre dès le mois de mai, époque à laquelle ils reviennent de leur zone d’hivernage située en Afrique tropicale, pour nicher chez nous. Profitons-en, car après l’émancipation de ses trois ou quatre jeunes, ce passereau migrateur rejoindra ses quartiers d’hiver dès le mois d’août…

Cet oiseau, de la taille d’un merle, possède une parure jaune d’or, des ailes noires et un bec rouge. Les lores, qui correspondent à la partie entre les narines et les yeux, sont également noirs. Cet ensemble de couleurs permet d’obtenir un beau contraste. 

Le Loriot signale principalement sa présence par son chant très agréable à écouter, correspondant à une onomatopée caractéristique : lûolio. Néanmoins, cet oiseau farouche reste assez discret et difficile à observer. Alors quand il sort de sa cachette pour pointer le bout de son bec, ce spectacle éphémère est toujours un heureux moment ! 

C’est le cas notamment lorsqu’il s’agit de défendre son territoire contre d’éventuelles menaces : surgissant des buissons de son vol ondulant tel un éclair jaune, il démontre alors ses qualités de combattant. Il y a quelques mois, il a ainsi été observé en train de faire fuir un Faucon émerillon. Ce petit rapace n’a même pas cherché à résister et est parti aussitôt.

Concernant son habitat, il affectionne tout particulièrement les boisements de feuillus composés d’un couvert arbustif dense et d’arbres de haut jet. Le Loriot est un oiseau doté d’un régime alimentaire diversifié, puisqu’il se satisfait à la fois d’insectes et de fruits. En été, il devient nettement plus frugivore. Il n’hésite pas à se gaver de cerises, fruit qu’il adore par-dessus tout.

Soyez attentif en arrivant à la héronnière, peut-être que les plus chanceux d’entre vous auront le bonheur de l’observer furtivement à travers les frondaisons…

Texte et illustration : Foucauld Bouriez

Depuis l’envol de la héronnière du premier “spatulon” le 8 juin – plus de deux semaines plus tard que les autres années ! – adultes et ados de Spatules blanches ont pris l’habitude de se poser sur le petit parcours, visible dès l’arrivée au point de vue ! Ils sont alors à une trentaine de mètres du chemin des visiteurs. Groupes scolaires, de la maternelle aux universitaires, individuels, photographes… peuvent les admirer sans être “encagés” dans un poste d’observation. 

Par grand vent, ces derniers jours, ils sont parfois plus de 140 en pleine après-midi sur cet îlot aux hautes herbes protectrices (avec pour l’instant un maximum de 77 juvéniles). Profitons de cette proximité unique en France, grâce au respect des chemins parfaitement praticables (merci Francis et Cédric !) et aux lisses en bois qui sont autant de barrières visuelles sécurisantes parfaitement mémorisées par les oiseaux. 

Ne sombrons surtout pas dans la banalité d’expressions que j’entends parfois hélas : “Oui, des spatules on en voit tous les jours au Marquenterre”. Moins de 2000 couples nichent en France, et la colonie nicheuse du Parc est encore la seule visible du public, puisque les grandes colonies de Loire Atlantique et de Camargue ne sont pas équipées pour l’observation publique ; on dénombre en tout et pour tout 20.000 couples en Europe. Cela reste une espèce peu abondante et indicatrice des grandes zones humides européennes (Delta du Danube ou du Guadalquivir, Mer des Wadden…). 

La proximité permet aussi de remarquables observations éthologiques, notamment quand les “grands benêts” de juvéniles quémandent de la nourriture aux parents. On en profite également pour lire les bagues couleur… Lors de la première soirée estivale mercredi 5 juillet, nous sommes restés plus de deux heures sur les quelques centaines de mètres du début du parcours. Botanique, insectes, poussins, hirondelles et martinets luttant avec le vent… et bien sûr spatules, tout était émerveillement pour le groupe dans une belle harmonie d’être ensemble, sans aucune perturbation pour l’un et l’autre. Mais pas de hasard tout de même : 50 ans de travail, de bienveillance, et d’hommes et de femmes sur le terrain tous les jours pour en arriver là ! 

Allez un dernier petit “conseil” – pardon… oui je vais radoter une fois de plus, mais c’est cela aussi la pédagogie ! Visiteurs habitués ou promeneurs d’un jour, pas besoin de se presser, de marcher vite : l’oiseau le voit, vous observe… et décolle pour s’éloigner, pensant que cette précipitation le concerne négativement. Et tout n’est pas dû, loin de là, à des réactions instinctives ou de l’inné…

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley

Depuis quelques jours, nous guettions sa naissance, et voilà que le premier poussin de Grèbe à cou noir a décidé de pointer le bout de son bec le 17 juin dans l’après-midi, suivi par deux autres petits les jours suivants ! Vous pouvez voir sa naissance juste ici :

https://www.youtube.com/shorts/NfuZ51IlvQY

https://www.youtube.com/shorts/YIVqYB-wRHo

Depuis quelques semaines, le couple avait décidé de s’établir juste devant le poste 9, en compagnie de deux autres couples de la même espèce.

Le grèbe à cou noir est un oiseau qui construit un nid flottant constitué d’algues et de débris végétaux mais bien amarré, bien accroché, à la végétation aquatique pour éviter qu’il ne dérive. Même une fois que les œufs sont pondus, le couple continue d’apporter des matériaux pour consolider le nid afin d’éviter que la couvée ne se retrouve sous l’eau.

On observe souvent cette espèce nicher à côté, ou parmi, les colonies de Mouettes rieuses qui lui assureront une certaine sécurité face aux prédateurs et permettront donc d’augmenter les chances de reproduction. La femelle pond, en général, 2 à 4 œufs. La couvaison sera ensuite assurée par les deux partenaires pendant 3 semaines environ. Les petits sont semi-nidifuges, c’est-à-dire qu’ils quittent le nid juste après leur éclosion. Mais chez les grèbes, les parents les portent sur le dos pendant une à deux à semaines après leur naissance, en leur apportant petits poissons et insectes aquatiques à manger.

Texte : Laurène Michaud / Illustrations : Alexander Hiley, Foucauld Bouriez / Vidéos : Laëtitia Bordier