Non ce n’est pas un poisson du 1er avril 2024 ! Ce lundi férié, un Fuligule à bec cerclé mâle est observé au parc du Marquenterre. Ce canard plongeur est originaire d‘Amérique du Nord où il niche du centre de l’Alaska au nord-est des Etats-Unis en passant par le Canada. Il hiverne le long des zones humides du Pacifique et de l’Atlantique, jusqu’au Panama. 

Il n’est pas menacé dans son pays, voire en extension. Cette “bonne santé” a dû favoriser l’augmentation des observations en Europe. 

Ce canard ressemble fortement au Fuligule morillon, canard européen présent toute l’année sur nos grands plans picards. Cette espèce américaine s’en distingue facilement à sa tête plus pointue, et un long bec fuyant avec une bande blanche plus ou moins large à son extrémité. Il a, comme le morillon, un œil très jaune lui donnant toujours un air “étonné”, mais pas de huppe. 

Grand plongeur, il apprécie les gravières et les étangs, évitant les marais peu profonds ou les grands lacs à forte turbidité. Son régime surtout végétarien (graines, tubercules, laîches et autres plantes aquatiques…) fait qu’on l’observe souvent avec les Fuligules milouins. 

Ce jour, ce beau mâle adulte au superbe plumage nuptial paradait auprès d’une femelle de Fuligule morillon… totalement indifférente ! Il faut dire que le canard américain a un type de parade ressemblant à celui du Garrot à œil d’or, loin des codes de séduction compris par sa dulcinée française !

Les rares données du Fuligule à bec cerclé sur notre littoral (Hâble d’Ault et vallée de la Bresle où sont observés des rassemblements de canards plongeurs) sont surtout en avril, correspondant à la migration de printemps sur le continent américain où ils remontent du sud des Etats-Unis et du Mexique pour nicher en Amérique du Nord. Il est aussi parfois observé dans les grandes vallées de l’Oise, cette fois en hivernage (Pontpoint, Verneuil en Halatte…).

C’est le canard américain le plus observé en Europe (50 à 100 observations par an), avec 10 à 20 observations chaque année en France surtout dans le nord-est (où de nombreux canards plongeurs stationnent). Le Finistère est le département où l’oiseau est le plus vu, lors des deux migrations, montrant l’origine sauvage de la grande majorité des individus qui déportés par les vents traversent l’Atlantique. Des Fuligules à bec cerclé ont ainsi été observés aux Açores et au Maghreb. C’est la troisième mention consécutive sur le Parc du Marquenterre depuis sa création en 1973, en faisant la 317ème espèces d’oiseaux sauvages observée sur le site.

Le devenir de ces oiseaux égarés en Europe est incertain. On sait que des individus bagués sont fidèles à leur lieu d’hivernage (Lac de Grand Lieu en Loire Atlantique, gravières de Poses dans l’Eure…). Il effectue aussi d’importants déplacements en lien avec les mouvements des fuligules européens avec qui il vit. Un mâle porteur d’une bague nasale en 2006 au Lac de Grand Lieu, a été contrôlé en Essonne en 2007, en Pologne en 2008, dans la Marne en 2009 et 2010 ! 

Par contre, il est peu probable que des oiseaux puissent repartir en Amérique du Nord. Toutefois, un oiseau bagué en Angleterre en mars et repris au Groenland en mai suivant, laisse supposer que pour certains individus, une véritable voie de migration semble être en train de se faire sous nos yeux entre l’Amérique du nord et l’Europe de l’ouest, comme c’est le cas avec le Pouillot à grands sourcils entre la Sibérie et l’Europe de l’ouest au lieu de l’Asie du sud est !

En cette période de jours fériés, de nombreux visiteurs tant néophytes qu’ornithologues ou photographes ont profité de cette belle observation, partageant la joie des guides naturalistes toujours prompts à transmettre les surprises du vivant et de la migration.

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Foucauld Bouriez

Depuis quelques semaines au Parc du Marquenterre, quelques Mouettes pygmées (Hydrocoloeus minutus) font de courtes escales migratoires, notamment en se posant aux postes 1 ou 3 en compagnie de la colonie de Mouette rieuses (Chroicocephalus ridibundus) et de Mouettes mélanocéphales (Ichthyaetus melanocephalus).

Comme son nom l’indique, c’est la plus petite des mouettes. Elle est caractérisée par un court bec étroit de couleur noire et le dessous des ailes noir. Elle est principalement blanche avec le manteau gris (dessus des ailes). Elle est dotée de pattes rouges. En plumage nuptial, un capuchon noir orne sa tête. Sa taille n’excède pas les trente centimètres, son envergure est comprise entre 70 et 78 cm, et elle pèse entre 90 à 150 g.

La Mouette pygmée niche sur les côtes de la mer Baltique, ainsi qu’au sud de la Suède, mais également en Europe de l’est jusqu’en Russie. Elle apprécie les grandes zones marécageuses dans les terres. Les colonies assez petites peuvent aller de 2 à 50 couples en compagnies d’autres laridés (familles des mouettes, goélands et sternes). Les deux partenaires s’attellent ensemble à la construction du nid. Il est garni de végétaux verts et construit dans une simple dépression au sol. C’est fin mai ou début juin que trois œufs sont pondus, couvés tour à tour par les deux adultes durant une vingtaine de jours. Les juvéniles s’émancipent à vingt-cinq jours.

De nombreux individus hivernent aux abords de la mer Méditerranée. En escale migratoires, les estuaires comme la baie de Somme sont grandement appréciés. Les individus isolés suivant des colonies d’autres laridés comme les sternes sont assez fréquents. 

La Mouette pygmée se nourrit essentiellement d’insectes, de mollusques et de petits poissons. En ce qui concerne sa méthode de chasse, elle peut attraper ses proies en vol ou juste à la surface de l’eau. 

Sur la photo, on constate bien la différence flagrante de taille entre la Mouette pygmée et la Mouette rieuse volant à côté d’elle.

Texte et illustration : Foucauld Bouriez

À la fin de l’année 2023, 4 Martins-pêcheurs au moins étaient bien présents sur le Parc. Il est très probable qu’un couple ait niché au poste 1, et les oiseaux ont été très facilement observés tout au long de l’année. Le 28 novembre, un mâle adulte et une femelle juvénile sont bagués à la mangeoire, puis une femelle adulte le 1er décembre. 

Mais c’était  sans compter sur le coup de froid de mi-janvier où les plans d’eau du Parc ont été gelés à 80% sur une douzaine de jours… Les Martins se sont localisés alors surtout le long du fossé d’eau courante en fin de parcours. 

Les derniers jours de gel, leur envol était beaucoup moins rapide, on sentait que le temps de la disette devenait bien long. Il est fort probable que certains oiseaux n’aient pas survécu, notamment les juvéniles moins expérimentés. Toutefois le 31 janvier un oiseau au moins est revu au poste 10, inaugurant aussitôt les nouveaux perchoirs de pêche disposés à son intention ! 

Espérons que 2024 soit comme 2023 l’année des Martins, pour lui donner des couleurs aussi rutilantes que celle de l’oiseau.  

Texte : Philippe Carruette / Illustration : Alexander Hiley