Crachat autorisé de… coucou !

Le long des sentiers, notamment avant le poste 1, il vous arrive de recevoir des gouttes sous un beau ciel bleu ! Regardez bien dans les saules bordant le chemin : les feuilles sont couvertes de mousse blanche. C’est le fameux « crachat de coucou ».

Le responsable ? La larve d’un insecte, le Cercope (de la famille des cicadelles dont il existe de nombreuses espèces).

Elle émet par l’anus un liquide produit par les glandes salivaires, qui mousse à l’air libre. Cela lui permet de vivre dissimulée à l’intérieur de cette écume, bien à l’abri du soleil et des yeux des prédateurs ; elle peut ainsi sucer tranquillement la sève de la plante hôte, qui peut être un arbre, une graminée, le Gaillet gratteron ou nos cultures des champs selon les espèces. Bien collant, ce liquide résiste à la pluie et au vent.

Mais quel rapport avec le Coucou gris ? La dénomination populaire, comme souvent, fait le lien avec le cycle de l’insecte, qui est abondant alors que l’oiseau migrateur est à l’optimum de son chant !

Texte : Philippe Carruette

Illustrations : Philippe Carruette, Cécile Carbonnier