L’incroyable vie de l’Épinoche
Petite présentation
L’épinoche est un superbe poisson de petite taille (4 à 10 cm), arborant au printemps un œil bleu, un ventre rouge et un dos bleuté. Espèce exotique d’aquarium ? Pas du tout ! On la retrouve dans les cours d’eau de bonne qualité, les fleuves au courant calme, les étangs et les mares, partout en France.
Un physique particulier
De la famille des Gastérostéidés, l’épinoche est un poisson osseux d’eau douce. En effet, ses flancs ne sont pas vraiment couverts d’écailles, mais plutôt de petites plaques osseuses. Sur son dos, une rangée d’épines – 3 chez l’Épinoche à trois épines (Gasterosteus aculeatus) présente sur le Parc ; sous son ventre, non pas des nageoires comme la plupart des poissons, mais des épines pelviennes lui servant de protection face à ses prédateurs (oiseaux, amphibiens, poissons carnivores).
Des similitudes avec les oiseaux
Tout comme nos protégés à plumes, l’épinoche mâle arbore une nouvelle tenue au printemps. En effet, à partir de mars, période de nidification, ce poisson se prépare aux parades amoureuses. Le mâle construit alors un nid à base de végétaux entrelacés liés par un mucus qu’il sécrète, afin d’attirer les femelles. Il les séduira par une danse nuptiale et mettra alors tous ses beaux attributs en avant ! La femelle, conquise, pondra ensuite ses œufs dans le nid. Papa poule, l’épinoche mâle protège sa progéniture, qu’il ventile, créant ainsi un courant porteur d’oxygène. L’éclosion a lieu 8 à 10 jours plus tard, et les alevins bénéficieront de la protection de leur père modèle, jusqu’au grand jour du départ.
État des populations
Bien que muni d’une armure, ce petit poisson, pourtant autrefois considéré comme très résistant et abondant, est en forte régression. En cause, la pollution générale de l’environnement, la dégradation des zones humides, ainsi que l’utilisation des pesticides. Encore classé en “préoccupation mineure” sur la liste rouge des espèces menacées, à nous de le protéger, lui et son milieu, afin de préserver ce petit bijou hors norme, essentiel à l’équilibre de nos plans d’eau !
Texte : Maxime Petit / Illustration : Gilles San Martin (Licence Creative Commons)
