Le doux soleil qui a illuminé ce week-end pascal a permis la “résurrection” de nombreux insectes, parmi lesquels une demoiselle charmante mais très discrète : la Brunette hivernale (Sympecma fusca), aussi appelée Leste brun. Cette petite libellule (34-39 mm) passe facilement inaperçue ! En effet, son aspect plutôt terne la rend très mimétique de son environnement. Toutefois, elle possède parfois de magnifiques yeux bleus, qui ne laissent pas insensibles ses observateurs chanceux. Son abdomen couleur paille est ponctué de marques sombres caractéristiques en forme de torpilles. Au repos, elle maintient ses ailes fermées, bien serrées le long du corps. On constate alors que les ptérostigmas antérieurs et postérieurs – ces taches sombres et épaisses situées sur le bord des ailes, non loin de leur extrémité – ne se chevauchent pas.

Dès avril, les couples de Lestes bruns se forment : on aperçoit alors des tandems survoler la surface des eaux stagnantes à faible courant. La femelle, maintenue fermement à l’arrière de la tête par les cerques du mâle quelque peu “jaloux”, dépose généralement ses œufs dans les zones d’accumulation de débris végétaux flottants. Mais comment se fait-il que cette libellule soit déjà en train de pondre, alors que ses cousines achèvent tout juste leur métamorphose et sont seulement en train d’émerger des mares où elles ont grandi ? Tout simplement parce que la Brunette hivernale est la seule odonate européenne à hiberner à l’état imaginal (c’est-à-dire adulte), bien à l’abri dans les roselières ou les joncs ! Une exception qui fait d’elle la libellule la plus précoce de notre printemps. 

Texte et illustrations : Cécile Carbonnier

Après avoir découvert la chenille de la Noctuelle de la Patience, voilà une autre espèce digne des écharpes les plus chic, à porter au stade pour le match France/Belgique : la chenille de l’Étoilée (Orgya antiqua), que l’on nomme aussi Bombyx antique, est en effet très “punky”. Ce qui surprend d’abord ce sont ses quatre touffes de poils jaunes en brosse sur chacun des quatre premiers segments abdominaux. Puis le prothorax a de longs pinceaux noirs tournés vers l’avant, comme des cornes. Et pour rester dans le même “design”, à l’arrière on retrouve un autre pinceau. Le corps est gris foncé avec des taches rougeâtres entourées d’un cercle jaune. 

Peu exigeante, cette chenille se nourrit de toutes sortes de feuilles d’arbres et d’arbustes et on peut même la trouver sur les aiguilles de pins. Une seule génération a lieu, avec une éventuelle deuxième génération en octobre, comme en témoigne cet individu.

Le papillon nocturne, qui ne se nourrit pas, est pour le mâle assez facile à reconnaître et à observer : il a des ailes brun jaunâtre avec deux taches blanches bien visibles vers le bas. La femelle, à l’abdomen très développé, a des ailes atrophiées et se déplace peu, restant près de son cocon. Pas facile, quand on ne bouge quasiment pas, de trouver le prince charmant en été ! Elle émet alors en abondance des phéromones vite détectées par les mâles bien volants, qui les captent grâce leurs grandes antennes pectinées. C’est sûrement aussi pour cette raison que les mâles volent aussi de jour, optimisant ainsi les rencontres !

Juste un conseil pour les supporteurs, cette belle écharpe étoilée est à porter vraiment moins de 90 minutes, les poils blancs sont plutôt irritants !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Philippe Carruette, Soizic Maillet

C’est la période idéale pour croiser sur les chemins du Parc le Carabe chagriné (Carabus coriaceus), coléoptère de près de 40 mm de long. Il se caractérise par son aspect très sombre, de grands yeux noirs, deux longues antennes et des élytres à l’aspect rugueux. Il se déplace extrêmement rapidement grâce à ses trois longues paires de pattes qui sont griffues, lui permettant même de grimper. Les ailes sous les élytres sont très réduites et le rendent inapte au vol ! 

Surtout nocturne, c’est un redoutable prédateur dès son stade larvaire ; il est muni d’une spectaculaire paire de mandibules. Il capture escargots, insectes et même les plus grosses loches orangées. Il serait capable d’ingérer trois fois son poids par jour ! Mais au fait, pourquoi “chagriné” ? Eh bien pourquoi pas, il y a bien une libellule déprimée ! En tout cas si vous avez un jardin, vos salades et radis ne seront pas “chagrinés” qu’il soit dans les parages !

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Cécile Carbonnier

En cheminant le long des prairies humides du Parc, notre regard s’arrête sur une fleur d’Eupatoire chanvrine enveloppée dans un dôme de soie. Serait-ce là le piège mortel patiemment tissé par une araignée gourmande ? Au contraire ! Il s’agit d’un écrin protecteur, promesse de vie : à l’intérieur, des dizaines de petites Pisaures admirables (Pisaura mirabilis) grandissent bien à l’abri, sous la vigilance de leur mère. C’est d’ailleurs ce comportement maternel exemplaire qui a inspiré ce nom…

Mais déroulons le fil de l’histoire. Tout commence par un cadeau : celui qu’offre le mâle Pisaure à sa “douce”. Afin de se faire accepter par l’élue de son cœur, celui-ci lui présente une proie qu’il a préalablement capturée. Stratégie plutôt maligne, puisqu’elle lui évite d’être dévoré par sa belle affamée ! Car chez la plupart des araignées, on ne se refuse jamais un petit plaisir cannibale… 

Tandis qu’elle est occupée à consommer cette offrande nuptiale, l’accouplement peut avoir lieu. Il dure environ une heure. C’est alors que le qualificatif de la Pisaure prend tout son sens : au lieu de déposer ses œufs dans un coin et de les abandonner aux aléas de la vie – non sans leur souhaiter bon courage… -, la brave mère prend le soin d’envelopper sa ponte dans un cocon parfaitement sphérique, sur lequel elle veillera assidûment jusqu’à l’éclosion. Elle le transporte à l’aide de ses chélicères, petites pinces situées à proximité de sa bouche.

Quand la naissance approche, Maman Pisaure ne chôme pas : elle confectionne une cloche de soie dans la végétation, au sein de laquelle elle fixe délicatement le cocon. Elle demeurera auprès de cette pouponnière durant les premières phases de développement de ses rejetons, jusqu’à ce qu’ils soient capables de se débrouiller seuls. Admirable, n’est-ce pas ? 

Dans quelque temps, les petits deviendront de belles araignées grises ou brunes, mesurant de 10 à 16 millimètres. Vous les reconnaîtrez à la ligne claire qui traverse la large bande sombre de leur céphalothorax. Leur abdomen, plus mince à l’arrière, leur confère une silhouette générale svelte et élancée. 

Notons que si cette araignée, très commune, est une fileuse prodigieuse quand il s’agit de bâtir des nurseries, en revanche, elle ne tisse pas de toile pour capturer ses proies. En effet, elle préfère chasser au sol, poursuivant en courant insectes en tous genres… ou mâles négligents qui auraient oublié leur offrande !

Texte : Cécile Carbonnier / Illustrations : Cécile Carbonnier, Marion Mao