Voguant de pâquerette en pissenlit, un drôle de petit insecte vert métallique, aux cuisses renflées comme celles d’un sprinteur du Tour de France, se délecte de pollen. Notre “cycliste” bodybuildé n’est autre que l’Œdémère noble (Oedemera nobilis), un coléoptère mesurant de 8 à 12 millimètres, aux antennes filiformes ; on le reconnaît à ses élytres mous se rétrécissant vers l’arrière et ne recouvrant pas la totalité de l’abdomen… un peu comme s’il avait enfilé un maillot trop court ! Les mâles ont les fémurs des pattes postérieures particulièrement développés, ce qui leur donne cette allure de Popeye caractéristique. 

Dans la région, on peut aisément observer les adultes de fin avril à début août sur les fleurs où ils se ravitaillent, en lisière de bois ou dans les prairies. Ils jouent donc un rôle important dans la pollinisation. Les larves, quant à elles, sont xylophages, et vivent au sol, dans les branches, les tiges ou les racines en décomposition. En tant qu’organismes saproxyliques – c’est-à-dire dépendant du bois mort – elles participent ainsi, en coéquipières dévouées du vivant, au recyclage de la matière organique !

Texte et illustration : Cécile Carbonnier

La Pudibonde ou Patte étendue (Calliteara pudibunda) est un gros papillon nocturne beige, plutôt velu, volant entre avril et juin, bien présent dans les boisements de feuillus du Parc. La femelle est plus grosse que le mâle (55 à 60 mm d’envergure), plus claire avec un volumineux abdomen au printemps pour la ponte de plusieurs centaines d’œufs. Comme tous les papillons de la sous-famille des Lymantriinae – une quinzaine d’espèces en France – l’adulte ne se nourrit pas faute de trompe.

Mais c’est sa chenille qui est la plus connue. Elle ne passe pas inaperçue, surtout la forme de couleur jaune fluo avec des touffes de poils blancs peu urticants, faisant penser à des blaireaux de rasage, ou à un punk flashy… au choix ! Elle se nourrit tranquillement des feuilles de toutes sortes de feuillus et met plus de deux mois et demi à se métamorphoser en papillon, enroulée dans une feuille comme dans une sacoche. C’est d’ailleurs la chenille qui a donné son nom français à l’espèce : dérangée, elle fait le gros dos et rentre timidement sa tête dans l’avant du corps.

Texte et illustration : Philippe Carruette

Zoom sur un petit papillon diurne bien courant dans nos campagnes et sur le parc : le tircis. Il est visible de mars à octobre, c’est donc un des derniers papillons que nous pouvons voir par journées ensoleillées.

En anglais, il est appelé « speckled wood » qui signifie « le bois tacheté », de par sa couleur brune et ses tâches jaunâtres rectangulaires sur le dessus. La face inférieure de l’aile est brun-gris avec des motifs qui lui permettent une homochromie des plus parfaite, telle une feuille morte. Les deux sexes sont semblables pour une taille relativement petite : entre 3,8 et 4,4 cm.

Ce papillon  recherche  des  milieux  herbacés  composés  de  poacées (graminées) bordées de zones arbustives  et arborées. Les prairies et les allées arborées du parc lui sont donc plutôt attractives.

Les poacées sont l’unique support de développement des chenilles du tircis. Comme beaucoup de papillons, et pour de nombreux autres insectes, les tircis ont leurs plantes hôtes, des plantes liées à l’insecte. La plante hôte est ainsi un « lieu » de reproduction, où sera déposée la ponte et qui servira de nourriture aux larves jusqu’à leur croissance jusqu’à leur prochain stade de vie.

Les imagos se retrouvent fréquemment au sol ou sur des feuilles basses afin de profiter des rayons de soleil. Dès que nous lui faisons de l’ombre, hop,  il s’échappe et cherche un nouveau coin de lumière.

Le mâle à un comportant territorial assez marqué et va jusqu’à pourchasser ses congénères s’aventurant sur son territoire.

A la différence des autres espèces, ce papillon n’est pas amateur de nectar. Il préfère se délecter de la sève des arbres ou du jus sucré des fruits bien mûrs.

Texte : Léa Coftier

Une grosse chenille verte aux rayures violettes traverse le chemin sableux du parc prestement en fin de parcours : celle du Sphynx du Troène.

Ce papillon nocturne est l’un des plus grands sphingidés d’Europe avec une envergure d’une douzaine de centimètres (plutôt pas mal pour un insecte !). La chenille tient sans nul doute des parents et est également assez grande !

Elle se développe, comme son nom l’indique, sur les troènes dans les jardins ou les dunes, mais aussi sur les frênes ou les sureaux. Relativement souvent chez les sphynx, la chenille porte au bout de l’abdomen une sorte de corne (scolus) dont on ne connaît guère la fonction.

Toutefois, même si elle est impressionnante et acérée, elle est complètement inoffensive, ce n’est pas un dard ! Elle semble grassouillette mais elle n’aime pas perdre son temps. En effet, au bout de quatre semaines de gloutonnerie de feuilles, elle a déjà atteint sa maturité. Elle est ainsi prête pour l’enfouissement et sa nymphose en chrysalide.

L’émergence nocturne de ce grand papillon s’effectuera à la fin du printemps prochain !

Au fait, mais pourquoi « sphynx » ?  Les chenilles des sphingidés dressent lentement la tête et la partie avant du corps de manière martiale digne d’un sphynx égyptien… 

Texte et illustration : Philippe Carruette