Crouac… Crouac… Les soirées douces et humides de ce début de printemps ont sonné l’heure de la saison des amours chez les Anoures. Grenouilles et crapauds sortent de leur engourdissement hivernal et, poussés par l’impératif de la reproduction, entament une migration pré-nuptiale parfois périlleuse vers le point d’eau le plus proche, afin d’y déposer leurs œufs, promesses de têtards à venir…

Si la plupart des individus effectuent cette convergence annuelle en toute autonomie, il arrive pourtant que certains mâles, plus opportunistes, profitent de la présence d’une grosse femelle pour se laisser porter jusqu’à destination : ils se cramponnent à elle, les pattes glissées sous les aisselles. Chevauchant ainsi leur dulcinée, ils sont emmenés dans un fauteuil (crapaud) et s’assurent ainsi la primauté d’accès aux femelles. Il faut reconnaître que la concurrence est rude chez ces batraciens, et les mâles, fidèles à leur frayère, doivent parfois redoubler de ruse pour parvenir à s’accoupler !

Au détour d’un sentier sablonneux, nous tombons ainsi sur un binôme verruqueux. Mais en y regardant de plus près, surprise ! Si la femelle arbore un intense regard cuivré typique des Crapauds communs (Bufo bufo), le mâle, quant à lui, a les yeux… verts ! La ligne jaune pâle qui longe sa colonne vertébrale ne laisse aucun doute : il s’agit d’un Crapaud calamite (Epidalea calamita). Drôle de couple… Mais il n’est pas rare d’observer des appariements inter-espèces chez les Amphibiens. Tentative d’accouplement de Grenouille rousse avec sa cousine verte… Amplexus de Grenouilles vertes auquel s’ajoute un intrus, Crapaud commun… Ces Messieurs sont parfois peu rigoureux avec la systématique des Batraciens !

Quoi qu’il en soit, même si notre duo atypique rejoint son site de ponte, une panne dunaire par exemple, l’hybridation n’aura pas lieu, et chacun trouvera, on l’espère, un partenaire de son espèce. La femelle, alors, commencera à évacuer ses ovocytes, aidée par les stimulations du mâle qui lui donnera des petits coups d’orteils sur les flancs. Deux longs cordons d’œufs seront alors expulsés, et fécondés au fur et à mesure par le liquide séminal. Dans quelques semaines, souhaitons-le, ils donneront naissance à des centaines de petites larves noires !

Texte : Cécile Carbonnier

Illustrations : Eric Penet, Cécile Carbonnier, Valentin Bors, Benjamin Blondel

Dimanche 10 mars, le parc subit la tempête comme tout le nord de la France, avec des vents de 110 km/h. Les oiseaux s’abritent dans les roselières, on ne voit que la tête des garrots au milieu des vagues et les foulques pâturent sur les prairies pour ne pas avoir “le mal de mer”…

Malgré cette météo dantesque, les visiteurs sont là. Michel Goin, adhérent photographe passionné, est au poste 8 et sitôt que j’entre dans l’abri, il me montre une superbe femelle de Faucon pèlerin en train de plumer une Foulque macroule.

Or lui a vu la sublime scène de chasse unique, et me la raconte : “Face au vent le rapace arrive en vol bas au ras des prairies à la manière de l’épervier. Les foulques sont trop occupées à manger au sol et le faucon en surprend une par derrière. Le combat s’engage”. La foulque adulte est un oiseau agressif et ne se laisse pas faire – mes doigts en sang s’en souviennent quand j’en bague ! Elle se met aussitôt sur le dos pour tenter de donner de violents coups de ses pattes griffues. Les oiseaux ont globalement la même masse, autour de 800 à 900 grammes, et roulent sur le sol. Les photos parlent d’elles-mêmes, et apportent tant d’informations éthologiques. Cette femelle de pèlerin a de l’expérience, elle sait maintenir les grosses pattes dangereuses de la proie dans ses serres, jusqu’à ce qu’une de celles-ci parvienne à percer la poitrine…

Elle va manger pendant une heure, commençant par plumer le cou où le plumage est moins dense. On sent, on comprend, que l’oiseau a faim et que le jabot vide met du temps à se remplir. C’est la même femelle que l’on a vu lors des jours venteux précédents, à subir des échecs lors de chasses sur la colonie de mouettes ou sur les Vanneaux huppés. Mais c’est souvent la règle chez le pèlerin, il faut souvent entre 7 et 10 “passes” du rapace pour une capture réussie !

Enfin elle essaie alors de s’envoler avec la proie… trop lourde… trop de prise au vent…

Que de belles images, d’émotions, de souvenirs de l’oiseau mythique qu’enfant je rêvais tant de voir “hors des livres reçus à Noël” ! Il a fallu attendre bien longtemps, trop longtemps. Mais heureusement l’animal ignore tout cela, que les Egyptiens en ont même fait un dieu (Horus, le Lointain) et l’ornithologue un symbole de protection gagnée… Il a juste tué librement pour vivre : il est la vie devant nous, avec nous, mais pas pour nous…

Merci Michel pour ces bons moments dans une belle ambiance de partages !

Texte : Philippe Carruette

Illustrations : Michel Goin