Un an qu’on l’attendait et déjà terminé ! Le Big Day s’est déroulé samedi 23 septembre. Ce fut une journée riche en émotions, avec quelques très belles observations. 12 équipes ont pris part à l’évènement cette année, pour une quarantaine de participants.

Avant tout, félicitons chacun d’entre eux ! Même les équipes qui n’ont pas gagné ont obtenu un score honorable. Mais surtout, la journée s’est passée dans la bonne humeur générale et le fair-play, c’est le plus important !

Revoyons quelques faits marquants de cette édition 2023 :

– Quelques espèces peu communes, voire rares, ont été trouvées par les participants. En particulier, une jeune Mouette de Sabine a été brièvement vue par plusieurs équipes. C’est la première donnée sur le Parc depuis 2006 ! Cette espèce niche à l’est de la Sibérie et au nord du Canada. Ces dernières traversent l’Atlantique pour passer l’hiver en Afrique de l’ouest. Selon la direction du vent, certaines peuvent s’égarer sur nos côtes. C’est d’autant plus vrai pour les jeunes qui manquent encore d’expérience et ne savent pas bien utiliser les vents.

– Certains ont aussi pu apercevoir un Blongios nain. Un Moineau domestique a été entendu sur le parking, il reste assez rare sur le Parc. Les premières Alouettes lulu migratrices ont été contactées depuis le point de vue.

– Une équipe a cumulé 95 espèces différentes sur la journée, avec un total de 107 points grâce aux défis réussis. C’est le record du Big Day au Parc !

– Le nombre total d’espèces vues par toutes les équipes s’élève à 98.

À l’année prochaine !

Texte : Quentin Libert / Illustration : Jean-François Mangin

Si l’attention et l’observation se focalisent sur ses plans d’eau et ses marais, le Parc du Marquenterre est aussi constitué de 70 hectares de prairies. Pâturées par des chevaux Henson et des taureaux Highland cattle, elles sont d’une grande richesse animale et végétale. 

Ces milieux ouverts abritent au printemps la quasi totalité des couples nicheurs de Vanneaux huppés, ainsi que de nombreuses espèces d’orchidées ; en été, on y trouve la Parnassie des marais et les jeunes crapauds et grenouilles ; enfin, Canards siffleurs et Oies cendrées s’y concentrent en hiver…

Si nos tondeuses domestiques à quatre pattes entretiennent ces prairies naturelles non amendées, elles ne suffisent pas. Les herbivores sélectionnent les plantes consommées en fonction de leur appétence, négligeant les autres qui finiront par être dominantes dans un milieu artificiel. En début d’été, les refus des animaux domestiques sont fauchés mécaniquement ou broyés selon les prairies par l’équipe de gestion des milieux du Parc. La fauche est effectuée quand la reproduction des oiseaux est terminée, mais n’est toutefois pas trop tardive non plus pour ne pas avantager les graminées alors en graines. 

Afin d’éviter le cumul des produits de fauche au sol, ces végétaux sont exportés sous forme de ballots de foin, puis utilisés pour les chevaux Henson ou par nos chevaux de trait Boulonnais. Le foin de moins bonne qualité peut servir sur les dunes et digues du littoral à fixer les siffle-vent sableux en bord de plage. 

Cet entretien humain annuel (élevage et fauchage) et programmé est indispensable au maintien de ces milieux ouverts, pour préserver le riche cortège des espèces animales et végétales qui y sont strictement liées. Car sans ce travail, les prairies évolueraient très rapidement en zone forestière.

Par exemple, le Vanneau huppé ne peut nicher dans la végétation mesurant plus de 10 centimètres de haut car elle masquerait l’arrivée du danger lorsqu’il couve. Autre exemple : en moins de dix ans, le nombre de couples nicheurs de Hérons cendrés a été divisé par deux en Picardie, avec pour raison majeure (mais pas unique) la disparition des éleveurs… et donc des prairies. 

Texte : Philippe Carruette / Illustrations : Alexander Hiley

Les zones à végétation basse des marais ni trop humides ni trop sèches sont comme des jardins en miniature regorgeant de couleurs, de mouvements, de petites bêtes, de senteurs… donc d’intérêt et d’émotions pour le naturaliste. De quoi y passer des heures de découvertes ! Pas besoin d’aller loin sur le Parc, vous vous arrêtez au bord du chemin au début du parcours, avant le poste 1 ou entre les postes 7 et 8, et les surprises sont au rendez-vous. 

D’abord au niveau botanique avec une multitude de petites plantes pionnières, de taille modeste, discrètes comme l’Ophioglosse (une jolie fougère primitive), la Petite centaurée, l’Écuelle d’eau, la Samole de Valerand ou la Parnassie des marais bientôt en fleurs. Mais la palme peut sans nul doute être donnée au bien nommé Mouron délicat. Cette petite plante rampante porte de délicates fleurs roses en cloche s’ouvrant à la lumière du soleil.

Que la dépression soit plus riche en humus et en mousses, et la flore devient toute différente avec une dominance de Menthe aquatique. La profondeur et le taux d’humidité sont des facteurs prépondérants qui vont faire varier radicalement le type de végétation. Paradoxe extrême : toutes ces plantes pionnières, qui ne supportent pas la concurrence, lanceront leur acte de disparition dès qu’elles faneront ! En effet, cet apport de nouvelles matières organiques va lentement et sûrement augmenter le niveau du sol, le rendre plus riche et sec, favorisant des plantes plus dynamiques et de grande taille, qui priveront de lumière nos petits trésors. L’apparition de la (pourtant) belle Lysimaque commune est un premier signal, indicateur d’un milieu qui perd son caractère de bas-marais. 

Le choix sera alors de laisser le milieu en libre évolution ou de pratiquer un étrépage, c’est-à-dire l’abaissement variable et irrégulier du niveau du sol de quelques centimètres avec une lame de bulldozer (si, si, un bulldozer n’est pas fait que pour détruire et tout raser) et exportation des matériaux pour retrouver le milieu initial.

Ces bas-marais grouillent aussi de vies animales : jeunes batraciens y trouvent nourriture et refuge à la circulation facile, en compagnie des araignées, des sauterelles – notamment les conocéphales -, ou encore les papillons nocturnes…

Si le monde des plantes et leur évolution vous intéresse, nous vous recommandons ce livre du regretté botaniste lorrain Jean-Marie Pelt : La vie sociale des plantes, aux éditions Fayard.

Texte et illustration : Philippe Carruette