Pas d’inquiétude, il n’y a pas de bêtes roses à groin ou de hordes de malveillants qui balancent leurs déchets en bord de route qui sont arrivés sur le Parc du Marquenterre ! C’est juste une étrange chenille qui traverse le sentier près de la Maison du Parc : c’est celle du Grand Sphinx de la Vigne (Deilephila elpenor) dont la chenille est aussi baptisée… Grand pourceau ! Son aspect est en effet bien étrange. Quant on la touche,  elle peut tout aussi bien affiner sa tête à la manière d’un serpent très réaliste, la balançant de gauche à droite. Elle peut aussi la gonfler pour bien mettre en valeur les ocelles comme des yeux bien sévères ! Bien entendu notre bluffeuse est totalement inoffensive ! Elle est active en août et se nourrit sur le site sur les gaillets, épilobes, salicaires, plantes nombreuses sur le bas marais (et non il n’y pas de vigne sur le Parc !).

Elle se différencie de celle du Petit Sphinx de la vigne par la présence bien visible de la corne postérieure typique des sphinx. Quant elle est toute marron comme sur la photo, elle est à son dernier stade larvaire et sa « randonnée » sur le sentier était une recherche d’un endroit pour se métamorphoser en chrysalide dans le sol. Le papillon est superbe avec sa grande taille (jusqu’à 65 mm d’envergure pour les femelles) et ses nuances fragiles de rose pâle et vert tendre. Une vraie aquarelle vivante ! Quant à Elpenor que l’on retrouve dans son nom latin, c’était un compagnon de voyage d’Ulysse et il s’est vu transformé… en cochon par la magicienne Circé de l’île grecque d’Eéa. La boucle est bouclée… !

Texte : Philippe Carruette – Photo et vidéo : Gaëlle Micheli.

Sur le Parc, les rassemblements de Barges à queue noire sont importants en ce début septembre (plus de 450 oiseaux). Ce superbe limicole de grande taille nous arrive soit de la lointaine Islande, soit des Pays Bas ou d’Allemagne. A cette époque, la majorité des oiseaux porte déjà le plumage hivernale grisâtre même si certains nicheurs plus tardifs sont encore bien marqués de roux sur la poitrine. Les oiseaux islandais ont tendance à se nourrir sur l’estuaire alors que les oiseaux d’Europe continentale cherchent plus les prairies et bas marais arrière littoraux. Mais en Picardie maritime en période de migration les deux sous espèces se mélangent et forment des groupes importants notamment sur le Parc du Marquenterre.

La population nicheuse française est particulièrement menacée avec à peine 150 couples et les hivernants en augmentation tournent autour des 25.000 oiseaux concentrés uniquement sur dix grands sites principalement en façade atlantique dont la moitié en baie de l’Aiguillon en Vendée ! Grâce au baguage couleur ont a prouvé récemment que de rares oiseaux de la sous espèce continentale hiverne maintenant en baie de Somme au lieu de descendre jusqu’en Afrique de l’Ouest (Sénégal, Guinée Bissau…). Pour la première fois dans la région, une Barge finlandaise a été récemment notée sur le site. Baguée poussin avec des codes couleur le 3 juin 2018 à Liminka au sud d’Oulu (nord du golfe de Botnie finlandais), elle est observée le 15 août 2018 au Parc du Marquenterre. Une grande fidèle du Parc baguée Rouge/Blanc (patte gauche) – Vert pistache/Orange (patte droite) est de nouveau observé ce mois d’août au poste 6, il s’agit d’un mâle adulte bagué dans le sud de l’Islande le 13 juillet 2011. Durant la fête de la Science où nous intervenons sur la migration elle est devenue « une star de la migration » auprès des collègiens de Crécy, Domart et Rue.

Le nom de Barge n’a rien à voir avec un quelconque bateau ou « folie aviaire ». Cela viendrait du gaulois « bardal » (parler à voix forte) ou du provençal « barja » (bavarder) lien avec les étranges et incessants gazouillis qu’émettent les oiseaux quand ils se nourrissent frénétiquement en groupe sur les vasières.

Texte : Philippe Carruette – Photos : Alexander Hiley.

Le Sphinx de l’Euphorbe est un papillon nocturne assez commun sur le Parc du Marquenterre. Il a l’habitude néanmoins de voler de jour. Si vous l’approcher de trop près, il se met à écarter les ailes et à « vrombir » pour vous impressionner ! Sa chenille est très voyante (verte à orangée selon la maturité avec de gros cercles blancs et la « corne » à l’arrière, apanage des Sphinx). Au Parc, elle se nourrit sur l’Euphorbe maritime (Euphorbia paralias) poussant sur les dunes blanches. Ses couleurs avertissantes montrent qu’elle est aussi toxique que la plante.

Texte : Philippe Carruette – Photo : Michèle Peter.