Le fort coup de vent du 30 avril nous a permis de profiter d’un exceptionnel stationnement de Barges rousses sur le Parc. Mais il ne fut vraiment pas du goût des Hirondelles rustiques. Au lever du jour en ouvrant nos ateliers de travail 8 oiseaux adultes étaient serrés comme des « sardines » dans un nid de l’année dernière et 4 autres adultes se tenaient tout aussi serrées tout proche sur un fil. A cette époque les oiseaux sont pourtant bien par couple et défendent leur nid. Le froid, la pluie et le vent qui empêchent la capture des insectes volants handicapent énergétiquement ces oiseaux strictement insectivores qui essaient comme ils peuvent d’économiser, notamment la nuit, leurs ressources énergétiques (on retrouve normalement ce comportement chez les juvéniles volants le soir quand ils rejoignent le nid). Un comportement unique que nous n’avions encore jamais remarqué chez des oiseaux adultes au printemps. Quelques jours auparavant quelques oiseaux avaient été capturés au baguage, ne pesant que 16 ou 7 grammes ce qui est un poids faible notamment pour les femelles normalement prêtes à pondre. Après 2015 et 2016, encore une année climatique défavorable pour cette espèce en net déclin qui n’en a vraiment pas besoin !

Texte et photo : Philippe Carruette.

C’est fin avril début mai que l’on a la chance de voir ressortir ces superbes coléoptères que sont les Hannetons communs (Melontha melolontha). Il fait partie de la famille des Scarabées (240 espèces en France) et caractérisé par ses antennes terminées en forme de massues lamellées plus longues chez les mâles. Il est surtout actif au crépuscule même si on peut le voir en plein jour dégustant les feuilles des arbres. Ces adultes volants (bien lourdement ! ) vont vite pondre 20 à 30 œufs dans les sols meubles à 10 centimètres de profondeur. Les larves vont naître fin juin, ce sont les fameux vers blancs peu appréciés des jardiniers ! Au fil d’une vie active et en hibernation en hiver, elles vont vivre quatre ans de croissance souterraine consommant aux beaux jours des racines. Mais on est loin aujourd’hui des pullulations et des densités d’antan où quand j’étais enfant on accrochait délicatement un fin fil à une de leurs pattes pour en faire… des cerfs volants naturels que l’on prenait bien soin de relâcher librement ensuite… ! L’animal à tous les stades est pourtant une ressource alimentaire pour nombre de prédateurs comme les taupes, hérissons, blaireaux ou cigognes. Le Faucon hobereau qui revient tout juste de migration, faute encore d’abondance de libellules, le déguste en vol en se débarrassant des élytres qui virevoltent dans un ultime vol.

Texte : Philippe Carruette.

Aux abords du poste d’observation n°1, des miaulements nasillards et plaintifs se font entendre, parmi les cris rauques des Mouettes rieuses… Ailes blanches, bec rouge vif, cagoule noir charbon sur la tête, c’est la Mouette mélanocéphale qui signale sa présence. Depuis quelques semaines, une centaine d’individus stationne sur un îlot enherbé, au milieu de la colonie de rieuses et d’Avocettes élégantes. Ces mouettes, plus rares que leurs cousines sur le littoral picard, auraient-elles élu domicile au Parc du Marquenterre pour se reproduire ? La nouvelle serait heureuse, puisqu’aucun couple n’a niché sur le site depuis deux ans.

Quelques indices nous laissent penser qu’elles pourraient bien se cantonner ici ; comme cet étrange comportement qui consiste chez le mâle à attirer sa partenaire… en vomissant ! Drôle de parade nuptiale, mais efficace. C’est la femelle qui la déclenche : ramassée sur elle-même, tête relevée, elle se met en posture de quémande alimentaire, exactement comme le ferait un poussin réclamant sa pitance à ses parents. A l’instar des oisillons, elle va même jusqu’à taper dans le bec du mâle. Cette gestuelle, résurgence d’une conduite juvénile, agit comme un stimulus qui entraîne la régurgitation de nourriture par le partenaire : il recrache mollusques et petits poissons à l’égard de sa femelle, procédé de nourrissage typique des laridés. Point culminant de la parade, l’offrande nuptiale est généralement suivie par l’accouplement. Ainsi, en reproduisant l’échange alimentaire pratiqué entre le parent et le jeune, le couple renforce ses liens. Et grâce à cette sollicitation, la femelle s’assure un ravitaillement salutaire, puisque l’ovogenèse (production des œufs) réclame de l’énergie.

Espérons que dans quelques semaines, des petites Mouettes mélanocéphales naîtront sur les îlots… et qu’elles quémanderont à leur tour vers et alevins à leurs parents !

Texte : Cécile Carbonnier – Photos : Alexander Hiley.