Tous les deux ans a lieu dans toute la France la nuit de la chouette, permettant à chacun de découvrir sur le terrain ces rapaces nocturnes fascinants. Depuis son organisation en 2003, le Parc du
Marquenterre, avec ses guides naturalistes ne ratent jamais ce rendez-vous. La sortie sur le site du Conservatoire du Littoral était complète depuis plusieurs mois. Après un diaporama sur les
espèces de rapaces nocturnes rencontrées dans notre région, le groupe de 20 personnes sous la conduite de Laurent Zagni est  parti sur le terrain. Grâce à une parabole et des casques,
l’écoute du peuple de la nuit fut grandement facilitée. Mais le froid et le vent d’est n’ont vraiment pas favorisé le chant des rapaces. La faible disponibilité en nourriture depuis l’automne
dernier, amplifiée par l’hiver froid,  fait que les oiseaux sont loin d’être actifs. Il est difficile de chanter (pour le marquage du territoire) le ventre vide ! Les oiseaux se font
plus discrets et gardent toute leur énergie à la recherche des rares proies.

Seul un couple de Chouette hulotte émis quelques hululements au passage de la repasse du chant au magnétophone. Cette technique doit être
employée avec rigueur sans jamais insister pour ne pas déranger les couples cantonnés. Chouette effraie et Chevêche sont restées quant à elles silencieuses dans le village de Saint Quentin en
Tourmont. Par contre bien des visiteurs furent surpris des bruits de la nuit avec les appels des Vanneaux huppés, les cris gutturaux des hérons cendrés dans la héronnière comme autant de sons
sortis de la « préhistoire » …

La soirée s’est terminée dans le pavillon d’accueil autour de la cheminée avec une bonne soupe à l’oignon… et un gâteau d’anniversaire ! La nuit de la chouette fête en effet, fraîchement,
 ses 10 ans d’existence. Ces grands alliés des agriculteurs avec leur consommation de campagnols, méritaient bien ce plaisir gourmand !   

Phillippe Carruette (Responsable pédagogique)

Les conditions météorologiques de cette nuit ont rendu l’accès à Saint-Quentin en Tourmont difficile. La chaussée est verglacée et à certains passages, des congères réduisent la route au passage
d’un seul véhicule.

Un fort vent d’Est balaye l’ensemble du Parc. Les quelques oiseaux présents se rassemblent sur les plans d’eau intérieurs (poste 9, poste 5) : une dizaine d’Harles piettes, 150 Fuligules
millouin, une trentaine de Canards souchet principalement, puis ça et là quelques siffleurs, grèbes et tadornes. Les grives, merles, accenteurs et bécassines sont nombreux le long des chemins se
nourrissant au pied des peupliers. Observation d’une femelle Rouge-queue noir. Une Chouette effraie longe également les digues intérieures du parc ! Bien que nocturne, l’effraie est aussi
relativement a l’aise en plein jour.

Des claquements de bois trahissent l’âge des postes d’observation bien que régulièrement consolidés. Il est difficile de passer la tête à travers les ouvertures d’observation tant le vent
est glacial. Météo France annonce -4°C pour la nuit prochaine.

Avec la faible densité de nourriture cette année les mangeoires à passereaux en certains lieux sont hyper fréquentées, malgré l’hiver doux. Les Mésanges charbonnières, bleues et noires avec
les invasions depuis la Scandinavie et les pays des bords de la Baltique sont particulièrement abondantes.

Cette frénésie à la mangeoire ne peut qu’attirer un redoutable prédateur : l’Epervier d’Europe. Un cri d’alerte bas mais strident de mésange annonce son arrivée. En un instant la
mangeoire passe de l’hyperactivité au vide total. Pour un étourdi ou un nouvel arrivé après l’alerte, il est souvent trop tard. L’épervier tue vite et peut aller tuer sa proie dans le filet du
bagueur, ou entre les buissons avec son vol louvoyant et rapide Et souvent on ne trouve au sol qu’une touffe de plumes (la plumée) là où le rapace a plumé sa proie pour dégager les flancs. A la
vue de l’oiseau les passereaux encore présents restent immobiles sur une branche comme pétrifiés. Gare à celui qui n’a rien vu ou rien entendu.

Cette jeune femelle d’épervier fut baguée au filet près de la mangeoire. Il m’est arrivé une fois de démailler un passereau dans le filet et de voir à quelques centimètres de moi un petit
mâle d’épervier faire de même mais avec…ses serres ! En chasse ce superbe petit rapace aux yeux d’or (le mâle ne pèse que 150 grammes la femelle souvent plus du double) est
vraiment des plus hardi !

Texte et photo: Philippe Carruette (Responsable Pédagogique)